Nachhaltigkeit gilt bereits seit vielen Jahren als Leitmotiv für ökologisches, wirtschaftliches und politisches Handeln. Allen Handlungsbereichen ist das Ziel übergeordnet, in der Gegenwart so zu handeln, dass Generationen nach uns nicht schlechter unter den natürlichen Umständen leben als müssen. 

In seiner ursprünglichen Bedeutung ist etwas nachhaltig, wenn seine Wirkung eine längere Zeit hält.

In der Forstwirtschaft beschreibt die Nachhaltigkeit ein Prinzip, nach dem nicht mehr Bäume gefällt werden dürfen, als nachwachsen können. 

Genau dieses Prinzip lässt sich einfach auf wirtschaftliches Handeln übertragen:  Verbrauche nicht mehr, als nachwachsen bzw. sich wieder regenerieren oder wieder bereitgestellt werden kann.